Lorsque nous devons nous déplacer dans un bâtiment de plusieurs étages, le moyen généralement  utilisé est l'ascenseur, que ce soit le bâtiment où nous travaillons ou tout autre. Nous utilisons rarement les escaliers de secours. 

En cas d'incendie ou d'un accident, l'ascenseur ne doit pas être utilisé comme un moyen de sortie. Nous devons nous diriger vers les escaliers de secours, que nous ne connaissons pas aussi bien que l'ascenseur! Il est normal que dans ces situations, les personnes abandonnent le bâtiment par l'ascenseur, en sachant ou non le danger que représente un tel acte. Malheureusement cela arrive encore et parfois avec des fins tragiques! Nous savons que dans une situation d'incendie la cage d'ascenseur fonctionne comme une cheminée: les fumées, qui sont moins denses que l'air, ont tendance à monter. De plus, il se peut que des températures élevées ou même des flammes se développent.

Nous savons aussi que dans une situation comme celle-ci, après le déclenchement de l’alarme incendie, il faudra couper l’électricité et l’ascenseur devra alors descendre jusqu’à l’étage de sortie et ouvrir les portes. Mais il y a beaucoup d’ascenseurs qui après la coupure électrique, restent au niveau où ils étaient.

Fig A

Après ce que nous avons présenté, on comprend pourquoi il y a tant de pertes humaines dans les ascenseurs en cas d'incendie, la plupart d'entre elles étant causées par l'inhalation de gaz résultant de l’incendie (mort par intoxication) ou par la chaleur ou les flammes.

Pour contrarier la tendance naturelle des personnes au moment de la recherche de la sortie qu’ils connaissent - l'ascenseur - nous devrons les informer qu’en cas d'incendie ils ne peuvent utiliser les ascenseurs. Cela n'est pas difficile, voire même exigé par la loi: il suffit d’appliquer la signalisation à proximité du bouton d'appel de l'ascenseur, avertissant de l'interdiction de son utilisation en cas d'incendie.

Consignes et signalisations:

« Des consignes précises doivent être établies et affichées à chaque niveau par l'exploitant, en ce qui concerne notamment l'utilisation des ascenseurs et des locaux d'attente. 

Ces derniers, ainsi que leur chemin d'accès, doivent être parfaitement signalés. »

Ascenseurs, ascenseurs de charge et monte-charge:

« § 2. …ils disposent d'un balisage de sécurité et d'une signalétique appropriée et conforme à la norme NF X08-003 relative aux couleurs et signaux de sécurité, à l'exception des signaux normalisés pour sortie et issue de secours n°50041, 50042 et 50044, facilement repérable à partir des emplacements de stationnement réservés pour les personnes à mobilité réduite. »

Le signal présent sur la fig. A non seulement indique cette interdiction mais complète aussi l’information en montrant l’alternative appropriée pour une évacuation en sécurité: l'utilisation des escaliers de secours.

Dans le cas des "monte-charges” la situation est similaire, bien que pour d’autres raisons de sécurité. Dans la plupart des cas, les personnes ne sont pas autorisées à se déplacer par ce moyen, comme indiqué dans la Fig. B.

Le signal "d’interdiction d’utilisation de l’ascenseur en cas d’incendie” est donc un signal indispensable dans le domaine de la signalisation de sécurité photoluminescente!

Fig B